Ocotea porosa (Ness) Barroso (Lauraceae), a typical tree of the southern Atlantic Forest in Brazil, was heavily exploited for timber in the last century. With the aim of examining the status of the remaining populations, we surveyed five forest fragments in the state of Paraná, in southern Brazil, and evaluated whether disturbances caused by selective logging and fragmentation were related to population structure of O. porosa. We assessed demographic aspects related to tree density, size hierarchy and individual allometry, correlating those parameters with fragment structure variables (fragment size, isolation and logging level). We found that, although all populations occurred in low densities (60-440 individuals ha−¹), the number of adults was significantly lower in the smaller and most disturbed fragments (13 and 35 individuals ha−¹, respectively). We did not detect changes in allometric relationships among individuals in the five populations studied. However, we found that populations in more heavily disturbed areas presented lower size hierarchy (i.e., less dominance of larger trees) than did those in undisturbed areas, suggesting that selective logging affects the population structure of O. porosa, possibly affecting the rates of reproduction and fecundity, which may ultimately increase the probability of local extinction.

Las interacciones entre animales y plantas son importantes para la recuperación de la diversidad y los procesos en los bosques secundarios, los cuales cada vez más tienden a dominar el paisaje tropical. Nosotros utilizamos una combinación de métodos experimentales y observaciones para estudiar las interacciones entre hormigas y diásporas a través de un gradiente de sucesión en los bosques del sur de Brasil, entre agosto 2007 y abril 2008. Además de las tasas de eliminación de diásporas, evaluamos la riqueza de especies, la diversidad y el comportamiento de las hormigas que interactúan con las diásporas, con tres repeticiones por sitio de cuatro estadios de sucesión del bosque. Se registraron 22 especies de hormigas que interactúan con diásporas (se estima un 15% del total de especies en la región). La riqueza y diversidad de especies no varió entre las etapas de sucesión, pero el comportamiento de las hormigas hacia las diásporas cambio con la edad de los bosques secundarios. En las etapas sucesionales avanzadas del bosque la eliminación de diásporas fue más común que en las etapas tempranas. En concordancia, las tasas de eliminación de diásporas fueron menores en la etapa más temprana de la sucesión de bosques secundarios y aumenta con la edad de los mismos. Estos resultados indican que las interacciones hormigasdiásporas en los bosques secundarios son alteradas y las menores tasas de extracción en los bosques secundarios es probable que limiten el reclutamiento de las poblaciones de plantas durante la sucesión secundaria.

Animal-plant interactions are important for the recovery of diversity and processes in secondary forests, which increasingly dominate the tropical landscape. We used a combination of observational and experimental approaches to study the interactions of ants with diaspores across a successional gradient of forests in Southern Brazil, from August 2007 to April 2008. In addition to diaspore removal rates, we assessed the species richness, diversity and behaviour of ants interacting with diaspores, in three replicated sites of four successional stages of forests. We recorded 22 ant species interacting with diaspores (an estimated 15% of the total species pool in the region). Species richness and diversity did not differ among successional stages but the behaviour of ants towards diaspores changed with the age of secondary forests. In old successional stages the removal of entire diaspores was more common than in young successional stages of forests. Concordantly, diaspore removal rates were lowest in the youngest successional stage of secondary forests and increased with the age of forests. These results indicate that ant-diaspore interactions in secondary forests are disturbed and lower removal rates in secondary forests are likely to constrain the recruitment of plant populations during secondary succession. Rev. Biol. Trop. 60 (2): 933-942. Epub 2012 June 01.

A conversão de áreas florestais em pastagens constitui uma das atividades que mais degradam a Floresta Ombrófila Densa. Neste estudo, avaliaram-se áreas de pastagens abandonadas há oito, 14, 48, 50 e 96 meses, em Antonina (Estado do Paraná, 25º19'15'' S e 45º24'24'' W), com o objetivo de verificar se a presença da cobertura herbácea diminui a regeneração natural das espécies arbóreas. Foram identificadas as espécies e avaliada a biomassa de espécies herbáceas (em 24 parcelas de 1 m²) e volume das espécies lenhosas (altura igual ou superior a 1 m; 24 parcelas de 25 m²). Nas cinco áreas estudadas foram amostradas 59 espécies herbáceas (1.062 indivíduos), das quais, a maioria (95%) era exótica (incluindo Brachiaria decumbens e B. humidicola). Para a comunidade de hábito arbustivo-arbóreo, foram amostradas 104 espécies (2.234 indivíduos). Houve significativa modificação florística e estrutural da vegetação nos primeiros quatro anos após o abandono das pastagens. O desenvolvimento da vegetação lenhosa foi inversamente relacionado à presença de espécies herbáceas, o que sugere que a cobertura vegetal promovida pelas ervas, principalmente B. decumbens, seja um dos fatores que influenciam negativamente a regeneração natural. Estes resultados sugerem que práticas de manejo que incluam a remoção ou redução dos efeitos de Brachiaria spp sejam necessárias na restauração de pastagens abandonadas.

Deforestation and conversion of forests to pasture is one of the most degrading activities impacting the Atlantic Rain Forest. We analyzed pastures abandoned for 8, 14, 48, 50 and 96 months in Antonina (Paraná state; 25º19'15'' S; 45º24'24'' W) to verify if herb cover reduces the natural regeneration of the Atlantic forest. We identified species and assessed shoot biomass of herbaceous species (in 24 1 m² plots), and calculated the volume of all woody species (height > 1m; in 24 25 m² plots). We collected 59 herbaceous species (1,062 individuals) most of which were allochthonous species (95%), including Brachiaria decumbens and B. humidicola. We also sampled 104 woody species (2,234 individuals). There were significant floristic and structural changes in the community during the first four years since the pasture was abandoned. Woody vegetation development was negatively related to herb species' biomass, suggesting that grasses (B. decumbens) inhibited forest regeneration. Our results suggested that management, including Brachiaria spp removal, is necessary for the restoration of abandoned pastures in the Atlantic Forest region.

As florestas higrófilas são formações ribeirinhas caracterizadas por ocorrerem em solo permanentemente encharcado e restritas a pequenos fragmentos junto a outros tipos vegetacionais. Neste trabalho caracterizaram-se a florística e a estrutura do componente arbustivo-arbóreo (plantas com DAP>5cm) de uma área de 0,36ha de floresta higrófila localizada em Brotas (48º06'W 22º16'S, 470m.s.m.), Estado de São Paulo, usando-se método de parcelas (total de 24 parcelas). No total foram amostrados 735 indivíduos, distribuídos em 32 famílias e 51 espécies. As espécies que se destacaram na comunidade devido aos elevados valores de importância foram Calophyllum brasiliense Camb., Protium almecega L. Marchand, Podocarpus sellowii Klotzch., Tapirira guianensis Aubl. e Dendropanax cuneatum DC. Decne. & Planch. O índice de diversidade de Shannon foi igual a 2,81, valor pouco superior aos descritos para florestas semelhantes. Na comunidade, as espécies generalistas com relação ao encharcamento do solo e as de solo drenado contribuíram na riqueza total (juntas 62% do total de espécies amostradas), enquanto as espécies de solo encharcado tiveram maior contribuição na composição da dominância (66% da dominância total) e densidade (67% da densidade total) relativas. A diversidade de situações topográficas e a entrada de espécies da vegetação do cerrado adjacente permitiram que espécies com diferentes exigências hídricas se estabelecessem na área relativamente pequena da floresta e influenciaram fortemente a florística e estrutura da comunidade.

Swamp forests occur in permanently flooded small forest fragments in southeastern Brazil. We studied the floristic composition and community structure (plants with DBH>5cm) of a swamp forest in Brotas municipality (48º06'W 22º16'S, 470m high), São Paulo State, Brazil. A total of 735 individuals, 32 families, and 51 woody species were recorded in the area. The most important species were Calophyllum brasiliense Camb., Protium almecega L. Marchand, Podocarpus sellowii Klotzch., Tapirira guianensis Aubl. and Dendropanax cuneatum DC. Decne. & Planch. The Shannon diversity index (2,81) was greater than that of similar forests. With respect to soil humidity, the majority of species (62%) are either generalists or prefer dry soils. However, dominant species (66% of total dominance) and species in high densities (67% of total density) prefer waterlogged soils. Differences in soil topography and the strong influence of surrounding savanna guaranteed the occurrence of species with different soil humidity requirement and determined the floristics and structure of the swamp forest.

A saturação hídrica do solo e a conseqüente diminuição na quantidade de oxigênio disponível para o sistema radicular selecionaram, ao longo do processo evolutivo, plantas capazes de sobreviverem à inundação sazonal ou permanente. Nas espécies neotropicais as adaptações que permitem suportar este estresse são bastante diversificadas. Neste trabalho foram estudados a germinação das sementes e o crescimento inicial das plantas de Calophyllum brasiliense, em condições de hipoxia. As sementes de C brasiliense não são fotoblásticas, sobrevivem ao menos três meses submersas, mas germinam apenas em solo bem drenado. A inundação não inibe o crescimento da planta. Não houve mudanças morfológicas na parte aérea das plantas, mas a substituição das raízes formadas no período pré-inundação por um sistema radicular eficiente talvez seja o principal motivo que permita o crescimento normal das plantas em áreas inundadas. Ao contrário de algumas espécies de locais sujeitos ao alagamento, cujas plantas têm o crescimento inibido pelo estresse, o ciclo de vida de C brasiliense está adaptado à inundação temporária ou permanente. A diversificação da forma de dispersão, a indiferença em relação à luz e a capacidade de sobreviver e crescer em solo inundado são características que contribuem para a ampla distribuição geográfica da espécie, sempre associada a áreas alagáveis.

Soil waterlogging and the subsequent reduction in the amount of oxygen available for the respiration of the root system selected, along the evolutive process, plants able to thrive in seasonally or permanently flooded areas. In neotropical plants there are many types of adaptations to flooding. In this paper we present the results of the work carried out with seeds and seedlings of C brasiliense subjected to hypoxia during germination and early development. C brasiliense seeds are not photoblastic and survive up to three months burried in a water saturated substrate, but germination only takes place in well-drained soils. Soil waterlogging does not inhibit seedling growth and there are no apparent morphological changes of the aerial part of flooded plants. New and aerated roots that make plant survival possible replace old and spoiled roots. In contrast to many typical species of flood-prone areas where growth is inhibited by oxygen stress. C. brasiliense seedlings seem to be well adapted to their waterlogged environment. Seed dispersion, the absence of photoblastic response as well as seed and seedling capacity of surviving and growing in waterlogged soils contribute to the wide geographic distribution of C. brasiliense always associated with areas subjected to soil waterlogging.

As estruturas de tamanho e espacial de uma população de Calophyllum brasiliense (Clusiaceae) foram estudadas em uma área de 3600 m2 de floresta higrófila localizada em Brotas, SP. No primeiro censo, foram marcados 1658 indivíduos e, após um ano, este número havia aumentado para 1706. A estrutura de tamanho não mudou durante o período de estudo, com predomínio de plântulas (indivíduos £ 0,2 m) e jovens (> 0,2 - 2 m) e menor número de subadultos (> 2 - 10 m) e adultos (> 10 m). A mortalidade em plântulas (29,7%) e jovens (5,3%) foi bem maior que em subadultos (0,7%) e adultos (0%), e teve como causa principal o soterramento na época chuvosa. O maior número de plantas novas concentrou-se nos locais mais baixos da área, onde sementes trazidas pela água eram acumuladas. A taxa de recrutamento de plântulas foi alta (48,1%), e a de jovens (7,3%), subadultos (1,9%) e adultos (0%), bem menores. Plantas de todas as classes de tamanho apresentaram distribuição espacial agregada, devido à topografia do terreno, que favorece o encharcamento do solo e o acúmulo de sementes, e à presença de sementes sob os adultos reprodutivos. Dispersão de frutos por morcegos ou pela água, capacidade de sobrevivência em condições hipóxicas, estrutura de tamanho com predomínio de plântulas e jovens e crescimento da população, são os principais fatores que determinam C. brasiliense como a espécie de maior importância na floresta estudada e também em outras florestas semelhantes do sudeste do Brasil.

Age and spatial structures of a population of Calophyllum brasiliense (Clusiaceae) were studied in a 3600 m2 area of a swamp forest in Brotas, São Paulo State. During the first census, 1658 plants were tagged and after one year this number increased to 1706. Age structure did not change over the period of study, with a greater number of seedlings (individuals £ 0.2 m) and juveniles (> 0.2 - 2 m) and a smaller number of subadults ( > 2 - 10 m) and adults ( > 10 m). Seedling (29.7%) and juvenile (5.3%) mortality was caused, mainly, by soil erosion and deposition during the rainy season, because the plants were buried. Subadult (0.7%) and adult (0%) mortality was very low. A large number of new seedlings was concentrated in the lower parts of the study site and in soil depressions where the water carried seeds which were deposited and germinated. Recruitment rate for seedlings was high (48.1%), while for juvenile (7.3%), subadult (1.9%) and adult (0%) were much lower. Plants of all classes, from seedlings to adults, presented a clustered distribution, due to the topography of the study site, which facilitates seed accumulation, and to a higher number of seeds under the canopy of reproductive individuals. Fruit dispersion by bats or water, seed survival under hypoxic conditions, seedling tolerance to waterlogging, age structure with a significant predominance of seedlings and population growth explain why C. brasiliense is the most abundant species in the forest studied and also in other similar forests in Southeastern Brazil.